Шендел тем временем не преминула закрепить достигнутый успех.

— Давайте порассуждаем, — начала она задумчиво, подперев подбородок. — Итак, буква «А»… Кажется, слово «агрессивность» начинается с «А».

— О, да ты знаешь алфавит! — Талия пыталась защищаться.

— А я знаю слова и на букву «Б», — подхватила Маура.

Талия ждала, что кто-нибудь встанет на ее защиту, но никто, кажется, не собирался ее поддерживать. Даже Сефф! «Просто приятель!» — мрачно подумала Талия. Она чувствовала себя очень несчастной.

Несса, по-турецки сидевшая на полу, подалась вперед, чтобы внести свою лепту в разговор.

— Атака «Клуба любителей ужасов» начинается, — объявила она.

Шендел нагнулась и уперлась широко раздвинутыми руками в пол, будто разминаясь перед состязанием в беге.

— «Антипатичная» — тоже на букву «А», — гнула она свое.

Талия глубоко вздохнула. Эта Шендел всегда отличалась сарказмом, упрямством и несговорчивостью, но на этот раз она зашла слишком далеко. «Надо ее остановить, пока еще возможно, — подумала Талия. — Но как?»

В смятении она ощупала карманы джинсов. Вот оно! Нож! Она и забыла про него.

Нож остановит Шендел.

Неспешной, размеренной походкой Талия пересекла комнату и остановилась лицом к лицу с Шендел. Затем опустила руку в карман и выхватила сверкающий клинок.

Когда нож блеснул у самых глаз девушки, та в ужасе застыла, рот ее приоткрылся, руки взлетели вверх, защищая лицо.

— Ну что, будем просить прощения? — Талия угрожающе взмахнула ножом.

Ответа не последовало.

— Тогда получай… — Она подняла нож и вонзила его в грудь Шендел, целясь в самое сердце.

Рука ее не дрогнула.

Глава 3

Шендел отчаянно вскрикнула. В ее глазах застыли недоумение и мольба. Она зашаталась, схватившись за грудь.