— Ну-ка, а что говорит по этому поводу народная мудрость? — Руди обвел взглядом комнату.

— Свинья всегда грязь найдет, — предложила Несса. — Поговорка как раз к случаю.

— Ха-ха. — Маура натянуто улыбнулась. — Лично я уже лет десять как не свинячу.

— Давайте лучше вернемся к обсуждению нового триллера Талии, — предложила Несса.

— О'кей. Какова мораль этого рассказа? — спросил Руди, ухмыляясь.

— Никогда не отбирай у Нессы ручки, — проговорил Сефф.

Ребята встретили эту идею взрывом смеха, а Несса покачала головой.

— Неправильно. Истинный смысл рассказа — никогда не сомневайся в моих словах. — Она обмотала вокруг пальца один из своих каштановых локонов. — Если я говорю, что видела привидение, значит, так оно и есть.

— А то как же! — фыркнула Маура.

Талия продолжала стоять посреди комнаты, снисходительно улыбаясь. Ее забавляло, что они повскакали со своих мест и начали говорить одновременно, перебивая друг друга. «Отличная была идея — основать „Клуб любителей ужасов“», — думала она. Все шестеро его членов встречались каждую неделю у кого-нибудь из них дома и читали вслух леденящие кровь истории, изо всех сил запугивая друг друга.

Талия гордилась своими триллерами и моменты, когда дочитывала заключительную главу очередного рассказа, любила больше всего. Все восхищались ее талантом, спрашивали, как ей удается каждую неделю писать по триллеру…

Все, кроме Сеффа, конечно. Он один знал ее постыдную тайну. Дело в том, что в последнее время у нее не было возможности писать, и Сефф сочинил несколько рассказов за нее.

Поспешно выкинув эти мысли из головы, Талия сияющими глазами обвела лица своих друзей и неожиданно заметила, что одна из ее подруг уж больно тиха и задумчива.

— Шендел! — позвала она. — Что-нибудь случилось?